Южный морской слон

Южный морской слон – крупнейший современный настоящий тюлень. Он отличается от северного морского слона и распространён в Южном полушарии.

Особенно велик взрослый самец: массивное тело, раздуваемый нос и шрамы от поединков делают его узнаваемым. Самки многократно легче, поэтому одна средняя масса скрывает огромные половые различия.

Самка рождает одного детёныша вскоре после прибытия и кормит его около трёх недель. Затем спаривается и возвращается в море, резко завершая молочное кормление. Постоянной пары и совместного родительства нет.

Основные размножающиеся районы расположены на субантарктических островах. В новозеландском секторе важны острова Антиподов; большой центр находится на острове Маккуори.

К берегу возвращается для размножения и линьки, между которыми долго питается в море. Возрастные и половые группы линяют не одновременно; календарь конкретного пляжа поэтому меняется.

Глобальная категория IUCN: VU – Уязвимый. Обновление объявлено IUCN 9 апреля 2026 года. Более ранняя сводка MDD сохраняет прежнюю категорию; здесь используется прямое сообщение IUCN.

Крупные островные группы меняются неодинаково. Число животных на отдельном лежбище или в сезон размножения не равно числу всех морских слонов в Южном океане.

Метки позволяют проследить жизнь далеко от берега. Охранять нужно и колонии, и морские кормовые условия; во время линьки животные нуждаются в длительном спокойном отдыхе.

Возможны наблюдения в разрешённых субантарктических экспедициях. Иногда молодые выходят на берега материков: это повод дать им пространство, а не подходить и пытаться вернуть в воду.