Белый медведь

Белый медведь, Ursus maritimus, – самый крупный из современных медведей. Большую часть года его охота связана с арктическим морским льдом. Льдина для него одновременно дорога, укрытие и место, с которого можно подкараулить тюленя.

Взрослые самцы обычно весят 400–600 кг, самки – 150–250 кг. Широкие лапы распределяют вес на снегу и помогают при плавании. Под густым светлым мехом у медведя тёмная кожа.

Кольчатую нерпу он подстерегает у дыхательных отверстий во льду, а весной ищет укрытия её детёнышей под снегом. Лахтак – другой важный вид добычи.

Учёные снабдили камерами и датчиками 20 медведей в западной части Гудзонова залива. На суше одни животные берегли силы, другие много двигались и искали ягоды, птиц и другую доступную пищу. За 19–23 дня 19 из 20 медведей потеряли массу. Эти наблюдения показывают, почему летняя пища на берегу редко восполняет потерю доступа к тюленям.

Спаривание приходится на весну и начало лета. Медведица рожает зимой в снежной берлоге, обычно одного или двух детёнышей. Весной она выводит их наружу. Участки, подходящие для берлог, есть на суше и на льду. В российской Арктике крупный район берлог известен на островах Врангеля и Геральд.

Ареал охватывает арктические воды России, США (Аляски), Канады, Гренландии и Норвегии (Шпицбергена). На юго-востоке Гренландии исследователи обнаружили отдельную субпопуляцию, которая летом и осенью охотится с обломков пресноводного льда у ледников. Такая возможность связана с местной географией.

Россия · подтверждённые районы

В российской части распространения: Баренцево море · Земля Франца-Иосифа; Карское море · северная часть; Море Лаптевых; Восточно-Сибирское море; Чукотское море · российская часть; Чукотское море · остров Врангеля. Карта показывает обзорные центры районов. Полные границы и сезонность не предполагаются по отдельным находкам.

У вида нет единого маршрута. Где лёд летом исчезает, часть медведей выходит на сушу, а с началом ледостава возвращается к охоте. У мыса Черчилл осенние скопления обычно заметны с конца сентября до середины ноября. В других районах сроки определяются состоянием местного льда.

Ориентир мировой оценки – около 26 000 животных, с интервалом порядка 22 000–31 000. Для некоторых районов российской Арктики сведений меньше, чем для хорошо изученных районов Канады. Группа специалистов IUCN выделяет 20 субпопуляций, и состояние каждой оценивают отдельно.

Учёные используют авиаучёты, генетические пробы, повторные регистрации и спутниковые метки. Датчики движения и камеры помогают оценить затраты энергии и увидеть, что медведь ест. Сопоставление этих наблюдений со спутниковыми данными о льде помогает оценить, как безлёдный сезон влияет на разные популяции.

Уязвимый вид (VU). Главная долгосрочная угроза связана с сокращением морского льда. Когда лёд образуется позже и сходит раньше, у части популяций сокращается время охоты на тюленей.

Наиболее известный сезон наблюдений с берега в районе Черчилла – осень перед ледоставом. На карте отмечены подтверждённые районы регулярного присутствия и места отдельных программ наблюдения. При выборе места нужно соблюдать правила парка и держать дистанцию. Приближение, кормление и контакт с животным опасны.